En Latinoamérica y el Caribe, el gasto médico proyectado para 2026 alcanzará un 10.4%, manteniendo a la región entre las más volátiles a nivel global en términos de costos de salud. Esta tendencia se explica por factores estructurales como la inflación médica persistente, el envejecimiento poblacional acelerado, el aumento de enfermedades crónicas y las brechas significativas en salud mental. Más del 90% de las aseguradoras regionales identifican las nuevas terapias oncológicas como la principal amenaza para la asequibilidad y sostenibilidad de los planes de salud corporativos.
El equilibrio urgente: bienestar, sostenibilidad y el nuevo ADN de los beneficios en Latinoamérica
Las empresas que comprendan que el bienestar no es un gasto, sino una inversión estratégica, serán las que lideren la próxima década del talento sostenible, construyendo organizaciones resilientes.
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El modelo tradicional de beneficios para empleados está quedando obsoleto frente a las nuevas realidades. Hoy, las empresas deben adoptar una estrategia integral que abarque la salud física, mental, financiera y social de sus colaboradores. Las organizaciones que implementan enfoques preventivos y basados en valor pueden reducir hasta un 20% del gasto anual en siniestros, mediante inversiones en programas de detección temprana, salud digital y modelos de atención centrados en resultados.
Principales tendencias que marcarán 2026 en la región
1. Bienestar mental como activo estratégico: Solo el 57% de las aseguradoras en Latinoamérica y el Caribe cubren terapias psicológicas, evidenciando una brecha importante en la atención de la salud mental, a pesar de su impacto creciente en la productividad y el bienestar.
2. Cobertura inclusiva y longevidad: Menos del 20% de los planes incluyen apoyos específicos para etapas vitales como la menopausia y andropausia, áreas clave para mantener la calidad de vida y el desempeño laboral de los colaboradores en estas fases.
3. Accesibilidad y equidad: La expansión de servicios básicos como la telemedicina y la salud financiera es fundamental para reducir las brechas de acceso y garantizar que todos los empleados puedan beneficiarse de los programas de bienestar.
Principales causas de reclamos y su impacto
En 2024, las principales causas de reclamos en la región fueron el cáncer, enfermedades del sistema circulatorio, condiciones musculoesqueléticas, enfermedades respiratorias y trastornos endocrinos y metabólicos. Las condiciones musculoesqueléticas, como el dolor lumbar, afectan la movilidad y la capacidad laboral, y están asociadas a factores como estilos de vida sedentarios, obesidad, tabaquismo y malas condiciones ergonómicas en el trabajo.
Las enfermedades respiratorias, incluyendo asma y EPOC, son la causa número uno en frecuencia de reclamos y la quinta en costos, agravadas por factores ambientales como la contaminación del aire, que afecta a casi 3 de cada 10 empleados y sus familias en la región.
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Innovación y gestión inteligente para la sostenibilidad
La sostenibilidad de los beneficios no se logrará con más exclusiones, sino con una gestión inteligente que incluya:
- Reoptimización del portafolio de salud para eliminar desperdicios.
- Uso de tecnología avanzada, como Inteligencia Artificial (IA), para personalizar la experiencia del colaborador y detectar fraudes o abusos.
- Implementación de modelos alternativos de financiamiento y control de costos, como negociaciones con proveedores, preautorizaciones y co-pagos escalonados.
- Programas integrales de prevención, rehabilitación y apoyo en el retorno al trabajo, incluyendo terapias físicas, salud mental y ergonomía.
Latinoamérica y el Caribe enfrentan un dilema crucial: medir el éxito en función de las primas pagadas o en el bienestar real de sus colaboradores. Las empresas que comprendan que el bienestar no es un gasto, sino una inversión estratégica, serán las que lideren la próxima década del talento sostenible, construyendo organizaciones resilientes, productivas y con un propósito claro.
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Nota del editor: Ariel Almazán es Líder Regional de consultoría en salud y bienestar en México y LATAM para Mercer Marsh Beneficios. Las opiniones publicadas en esta columna corresponden exclusivamente al autor.
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