En 19 días, los vuelos de Gianni Infantino igualaron la huella de carbono anual de 100 mexicanos.

La magnitud de estas emisiones resulta más clara al compararla con otras fuentes de contaminación. Las 584.4 toneladas de CO2e equivalen a las emisiones anuales de aproximadamente 97 personas en México, considerando un promedio de seis toneladas de CO2e por habitante al año. También representan las emisiones generadas por cerca de 125 automóviles de gasolina durante un año, de acuerdo con datos de BBVA, EDGAR y la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Los constantes desplazamientos de Infantino vuelven a poner sobre la mesa el debate sobre el impacto climático del transporte aéreo, un sector responsable de alrededor del 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2). El contraste cobra relevancia en un momento en que la FIFA busca posicionarse como una organización comprometida con la sostenibilidad y la reducción de su huella ambiental.

“El Mundial 2026 nos une en torno a la pasión compartida por el futbol, ​​pero también conlleva una elevada huella de carbono. Este coste no es abstracto: desde el aumento de las temperaturas hasta tormentas más intensas, lo sufren comunidades que ya enfrentan las consecuencias del cambio climático. Para eventos de esta magnitud, la responsabilidad ambiental no puede ser una cuestión secundaria”, dijo para The Sport for Climate Action, Samran Ali, del Fondo de Defensa Ambiental.

Ali recalca que también se necesita de una contabilidad transparente y reducciones reales de emisiones, respaldadas por normas vinculantes, límites creíbles y alianzas que reflejen una ambición climática seria por parte de la FIFA.

Ante ese escenario, el uso recurrente de un jet privado por parte de su presidente vuelve a colocar bajo la opinión pública la coherencia entre el discurso climático del organismo y sus prácticas operativas. La FIFA menciona en su reporte de sostenibilidad que reconoce que la expansión de sus competiciones conlleva una responsabilidad que trasciende lo deportivo.

En el documento, Gianni Infantino sostiene que la organización debe considerar el impacto que genera sobre las personas, la economía y el planeta al tiempo que desarrolla nuevos torneos y amplía su presencia global. En el apartado dedicado a la revisión de sus reglamentos, el organismo añade que impulsará medidas para proteger al futbol y a sus grupos de interés de las consecuencias del cambio climático, con el objetivo de hacer este deporte más resiliente frente a los riesgos ambientales.

"Si bien nuestra labor esencial consiste en organizar más competiciones y de más calidad, así como fomentar el desarrollo continuo y la igualdad de condiciones en todo el mundo, no debemos olvidar nunca la influencia que ejerce nuestra organización en las personas, la economía y el planeta”, destaca Infantino en el documento.

Sin embargo, Scientists for Global Responsibility (SGR) y Environmental Defense Fund (EDF) estiman que el Mundial 2026 alcanzará un nivel récord de emisiones de carbono, con una huella que podría llegar a 9 millones de toneladas de CO2e, casi el doble de las 5.25 millones registradas en Catar 2022. Aquel torneo marcó un punto de inflexión en el debate climático del futbol al triplicar las emisiones de las Copas del Mundo celebradas en Sudáfrica, Brasil y Rusia.

Andrew Simms, de Cool Down, la Red de Acción Climática Deportiva, explicó en un reporte que el fútbol puede inspirar acciones globales contra el cambio climático, tal como lo ha hecho al desafiar el racismo, el sexismo y otros prejuicios, pero solo si la FIFA deja de utilizar el fútbol mundial como valla publicitaria para promocionar a los mismos contaminadores que están calentando el planeta.

Simms lo menciona ya que la FIFA firmó recientemente una importante alianza comercial con Aramco, la petrolera saudí que es conocida por tener el mayor impacto en términos de emisiones históricas y actuales, ya que se estima que las emisiones derivadas de este acuerdo de patrocinio ascienden a aproximadamente 29,950,000 toneladas de CO2e.

“Los responsables del fútbol están traicionando a los aficionados, a los jugadores y al futuro del deporte al organizar la Copa del Mundo más contaminante en los 95 años de historia del torneo. Resulta casi inconcebible que, al asociarse con la mayor petrolera del mundo, la FIFA haya encontrado un patrocinador deportivo peor que el tabaco”, señala.