Walmart avanza en economía circular mientras México define sus reglas

Sin embargo, directivos de la empresa reconocen que todavía está lejos de alcanzar su meta de cero residuos enviados a estos destinos.

La Ley General de Economía Circular fue publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el pasado 19 de enero y establece entre sus objetivos incrementar la vida útil de los productos, así como minimizar, recuperar, aprovechar y valorizar los residuos. Walmart, sin embargo, señala que aún está a la espera de la reglamentación secundaria que permitirá conocer con mayor precisión las reglas aplicables.

“Aún estamos esperando la reglamentación y regulación más detallada, pero independientemente del avance normativo, la economía circular ya forma parte de nuestra agenda ambiental y los proyectos comenzaron antes de la entrada en vigor de la nueva legislación”, explica Ksenia Portnova, subdirectora de sustentabilidad de Walmart de México y Centroamérica.

La estrategia incluye la recuperación de residuos orgánicos, como frutas, verduras, pan, carne, lácteos y aceite usado, que son transformados en abono, fertilizantes, alimento para animales o biocombustibles. Además, Walmart colabora con la Red de Bancos de Alimentos (Red BAMX) para donar productos que, aunque ya no son aptos para la venta, todavía son seguros para el consumo.

La empresa también impulsa la circularidad mediante la recuperación y gestión de tarimas de madera. Estas son devueltas a sus centros de distribución para ser reutilizadas, reparadas cuando presentan daños o retornadas a los proveedores para reincorporarse a sus procesos. A esto se suma la prueba de herramientas de inteligencia artificial para optimizar la recepción de mercancías y reducir inventarios.

Portnova agrega que ninguna empresa puede alcanzar por sí sola sus metas de sustentabilidad. Por ello, Walmart ha invertido 1,183 millones de pesos en compras directas a pequeños agricultores y en programas como Pequeño Productor y Adopta una PYME, con el objetivo de fortalecer capacidades y promover prácticas como la agricultura regenerativa en 7,167 hectáreas. La compañía trabaja además con 39,294 proveedores en la región: 25,191 en México y 14,103 en Centroamérica, de los cuales, en 2025 se incorporaron 4,222 nuevos proveedores.

Grandes metas, grandes aliados

Kathleen McLaughlin, vicepresidenta ejecutiva y directora global de Sustentabilidad de Walmart, destaca el papel de la compañía como una plataforma que conecta a grandes proveedores con pequeños productores y granjas familiares. Este modelo les ofrece capacitación técnica, acceso a mercados y acompañamiento para escalar comercialmente. En México, 30% de los jitomates y aguacates vendidos por Walmart proviene de pequeños agricultores.

La compañía también impulsa la descarbonización de su cadena de suministro mediante Project Gigaton, iniciativa en la que participan más de 1,000 proveedores en México para reducir emisiones en sus procesos y cadenas de valor. Además, trabaja con proveedores en políticas contra la deforestación para materias primas como soya, café, carne y celulosa. A través de esta red respaldada por sus socios, Walmart logró recuperar más de 334.9 toneladas de materiales, entre PET, cartón, aluminio y vidrio, con la participación de más de 51,682 clientes y socios. En México, 78% de los productos del mar vendidos en sus tiendas proviene de fuentes certificadas.

“Esto no se trata de responsabilidad social corporativa, es una estrategia de negocio. No está separado del negocio, en realidad no puedes tener valor para los accionistas ni una empresa fuerte sin entregar valor real a los grupos de interés. Eso es, en pocas palabras, lo que entendemos por valor compartido”, agregó McLaughlin.

Cristian Barrientos, presidente y director general de Walmart de México y Centroamérica, indicó que para la empresa no se trata de una iniciativa aislada o filantrópica, sino una forma de hacer negocios que busca generar valor para comunidades, clientes y proveedores como Danone, Nestlé, HEINEKEN, Bimbo y Henkel.

Fausto Costa, director general de Nestlé, y Oriol Bonaclocha, de HEINEKEN, coinciden en que la alianza con Walmart representa un cambio de esfuerzos individuales y aislados hacia la construcción de un ecosistema colaborativo capaz de atender retos de infraestructura, tecnología y educación del consumidor. Ambas compañías son aliadas comerciales en Reciclamanía Evoluciona, la iniciativa insignia de reciclaje posconsumo de Walmart.

Costa destacó la importancia de incentivar la recolección mediante campañas en tiendas, promociones y esquemas de cashback. También contempla, a través de ECOCE, un piloto para transformar plásticos flexibles BOPP, utilizados en bolsas de frituras, golosinas, galletas y otros snacks, de bajo valor en aceite pirolítico, que pueda reincorporarse a procesos productivos.

Durante la conversación, el directivo de Nestlé explicó que en Chihuahua procesa manzanas de pequeños productores que no cumplen con los estándares estéticos requeridos para los anaqueles de Walmart, con lo que evita que estos alimentos terminen como desperdicio. También planteó fortalecer la colaboración entre empresas y autoridades para desarrollar políticas públicas que permitan consolidar la cadena de reciclaje en México.

Por su parte, Bonaclocha señaló que la sustentabilidad forma parte de la estrategia EverGreen 2030 de HEINEKEN, que contempla diseñar 98% de sus empaques para que sean reciclables y utilizar 50% de materiales reciclados en latas y envases de vidrio. Sin embargo, considera que la atención de los residuos posconsumo requiere alianzas que permitan desarrollar infraestructura y ampliar la capacidad de recolección.

“Todas nuestras plantas son cero residuos o, por ejemplo, tenemos nuestra primera planta en Tecate que tiene balance hídrico, es decir que el agua que usa la devolvemos al medio ambiente... Pero en cuanto a impacto necesitamos ayuda y ahí es donde Reciclamanía realmente nos ayuda, nos proporciona un ecosistema donde podamos hacer que ese posconsumo sea eficiente”, señaló Bonaclocha.

Ambos directivos hicieron un llamado a pasar de la inspiración a la ejecución inmediata y plantearon una pregunta común: “¿Qué vamos a hacer diferente a partir de mañana?”. El objetivo, coincidieron, es escalar las soluciones de economía circular y descarbonización a lo largo de toda la cadena de valor en México y Centroamérica.