Cada marzo, el Día Mundial del Agua invita a reflexionar sobre la situación de uno de los recursos más esenciales para la vida y, al mismo tiempo, uno de los mayores desafíos para las sociedades contemporáneas. Reflexión que, por cierto, debe realizarse durante todo el año.
La innovación, el acceso y la eficiencia son claves para el futuro del agua
La discusión sobre el agua no puede centrarse solo en la escasez. También debe enfocarse en cómo usamos el recurso, cómo lo gestionamos y cómo logramos que llegue a más personas de forma accesible.
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A nivel global, el acceso al agua ha mejorado de forma importante en las últimas décadas. Según datos de organismos internacionales, cerca de 961 millones de personas obtuvieron acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura entre 2015 y 2024, elevando la cobertura mundial a alrededor de un 74% de la población. Sin embargo, más de 2,000 millones de personas aún carecen de acceso seguro al agua, lo que muestra que el desafío sigue siendo significativo .
En México, el panorama refleja avances importantes, pero también retos estructurales. Hoy más de 96% de la población cuenta con acceso a agua potable, aunque la disponibilidad no siempre es continua: estudios estiman que solo una parte de los hogares recibe agua de forma constante las 24 horas del día. Para muchas familias, esto implica almacenar agua o recurrir a fuentes alternativas para cubrir sus necesidades cotidianas .
Detrás de este panorama también existe un reto importante en la forma en que se utiliza y se gestiona el recurso. De acuerdo con Conagua, cerca de un 76% del agua concesionada en México se destina a la agricultura, lo que coloca a la eficiencia en riego, la modernización de infraestructura hidráulica y el uso de tecnologías de monitoreo como áreas clave para mejorar la disponibilidad del recurso.
A ello se suman desafíos en la gestión urbana. Millones de personas aún no cuentan con agua entubada dentro de sus viviendas y, en muchas ciudades, el servicio no es constante durante todo el día. Un análisis del Banco Mundial estima que entre 30% y 50% del agua potable en ciudades de América Latina se pierde antes de llegar a los usuarios, principalmente por fugas en las redes de distribución, infraestructura obsoleta o medición ineficiente, lo que refuerza la necesidad de incorporar innovación, digitalización y modelos de operación más eficientes en los sistemas hídricos.
Estos datos muestran que el desafío del agua no es únicamente la disponibilidad del recurso, sino cómo gestionarlo de forma más eficiente, sostenible y accesible. En este contexto, la innovación juega un papel central. Innovar no implica únicamente desarrollar nuevas tecnologías, sino también mejorar la eficiencia en el uso del agua, optimizar procesos y reducir desperdicios. En un mundo donde la demanda de agua sigue creciendo, impulsada por el crecimiento urbano, la actividad económica y el cambio climático, hacer más con menos se vuelve una prioridad.
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También es importante reconocer que existen alternativas que pueden contribuir a enfrentar estos desafíos mientras se fortalecen las soluciones estructurales de largo plazo. En muchos países y ciudades, distintas soluciones de acceso complementario al agua segura han surgido para atender necesidades inmediatas de la población, particularmente en contextos donde la infraestructura pública aún enfrenta limitaciones de cobertura o continuidad. Estas alternativas forman parte de un esquema de corresponsabilidad entre gobiernos, sector privado y sociedad para ampliar las opciones disponibles para las personas.
Por todo lo anterior, la discusión sobre el agua no puede centrarse únicamente en la escasez. También debe enfocarse en cómo usamos el recurso, cómo lo gestionamos y cómo logramos que llegue a más personas de forma accesible. En un país con grandes contrastes territoriales y sociales, avanzar en esa dirección requiere combinar infraestructura, innovación tecnológica, eficiencia en procesos y esquemas de colaboración entre sectores que amplíen las alternativas de acceso a agua segura para más familias.
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Nota del editor: Luis Julián es VP Director de Asuntos Públicos, ESG y Sustentabilidad en Niagara Bottling. Las opiniones publicadas en esta columna corresponden exclusivamente al autor.
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