Las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), en guerra desde abril de 2023 con el ejército nacional de Sudán, se hicieron con el control a finales del año pasado de las principales regiones de cosecha de goma de Kordofán y Darfur, en el oeste de Sudán.
Desde entonces, el producto en bruto, que sólo puede ser comercializado por operadores sudaneses a cambio de una cuota para la RSF, está llegando a los países vecinos de Sudán sin la debida certificación, según las conversaciones mantenidas con ocho productores y compradores que participan directamente en el comercio de goma arábiga o tienen su sede en Sudán.
Dos operadores declararon a Reuters que la goma se exporta también a través de mercados fronterizos informales.
Al pedírsele un comentario, un representante de la RSF dijo que la fuerza había protegido el comercio de goma arábiga y que sólo cobraba pequeñas tasas, añadiendo que hablar de cualquier infracción de la ley era propaganda contra el grupo paramilitar.
El mes pasado, el RSF firmó una carta con grupos aliados por la que se establecía un gobierno paralelo en las zonas de Sudán que controla.
En los últimos meses, operadores de países con menor producción de goma arábiga que Sudán, como Chad y Senegal, o que apenas la exportaban antes de la guerra, como Egipto y Sudán del Sur, han empezado a ofrecer agresivamente la mercancía a precios baratos y sin pruebas de que esté libre de conflicto, dijeron a Reuters dos compradores a los que se han dirigido los operadores.
Aunque las acacias que producen la goma arábiga crecen en toda la árida región africana del Sahel —conocida como el "cinturón de la goma"—, Sudán se ha convertido con diferencia en el mayor exportador del mundo gracias a sus extensos bosques.
Herve Canevet, especialista en mercadotecnia global de Eco-Agri, proveedor de ingredientes alimentarios especiales con sede en Singapur, afirma que a menudo es difícil determinar de dónde proceden los suministros de goma, ya que muchos operadores no dicen si su producto ha sido objeto de contrabando.
